Dossier : la plaisance à Nantes

Au 19^e siècle, la plaisance se développe à Nantes à la faveur de l’arrivée du chemin de fer. Ce moyen de transport moderne permet aux Parisiens, amateurs de plaisance et propriétaires de bateaux, de se rendre en province pour assister aux régates et naviguer. Le développement économique de Nantes favorise également l’émergence d’une classe industrielle et commerçante prospère qui s’adonne à cette pratique dans son temps libre.

La première régate nantaise officielle est ainsi organisée en 1847. Elle est suivie une décennie plus tard de la création des premières sociétés nautiques, comme la Société nautique de Nantes en 1857, ou le Sport Nautique de l’Ouest en 1882. Réunissant les navigateurs, elles ont pour objectifs de défendre leurs intérêts et de faire la promotion du nautisme à travers l’organisation de régates.

La pratique de la plaisance est une aubaine pour les constructeurs navals nantais. Ils ne se consacrent pas seulement à la fabrication de bateaux servant l’industrie et le commerce local, mais innovent aussi dans le nautisme, à l’image des chantiers Blasse. Les chantiers nantais se spécialisant notamment dans la construction de yachts à voiles et à coque en métal, dont certains existent encore aujourd’hui, comme le Vezon (1887) et le Vétille (1893).

La première moitié du 20^e siècle est marquée par une baisse de la popularité de la plaisance. Ce recul est lié au déclenchement des deux guerres mondiales et à l’imposition de normes internationales contraignantes qui restreint la pratique. La plaisance connaît cependant un renouveau à partir des années 1950 en France, à la faveur des congés payés et du développement des activités touristiques qui en découlent.

Ce dossier revient sur l’histoire de la plaisance à Nantes à travers des portraits de bateaux d’époque, mais aussi la présentation de chantiers et d’architectes navals à qui l’on doit de remarquables modèles de voiliers et canots.

> Bateaux du patrimoine : un album photo vous permet de découvrir les bateaux historiques préservés jusqu’à nos jours !
> L’histoire du nautisme

Des exemples de bateaux de plaisance encore en activité :
> Saint-Michel II
> Vétille
> Thétis
> Muscadet
> Vezon
> Belem : ce navire de commerce est transformé en yacht de plaisance en 1914.

Quelques architectes navals locaux :
> Eugène Cornu
> Francis Chaptois
> Talma Bertrand

Des lieux de construction de navires de plaisance :
> Chantiers de construction navale sur les rives de l’Erdre
> Chantier naval Raguenault et Chaptois

Enfin, découvrez l’exposition « Les Bateaux du plaisir et de la passion : une histoire nantaise » au format numérique, réalisée en 2023 à l’occasion des 130 ans du Vétille par l’association Erdre Voiles Passion. Elle vous propose un panorama de l'histoire du nautisme dans la région nantaise avec un focus sur la construction et la navigation des yachts en fer, spécificité nantaise dont il reste aujourd'hui deux témoignages : Vezon (1887) et Vétille (1893). Cliquez ici pour consulter les PDF de l’exposition !