Dans sa séance du 5 mai 1901, le conseil municipal de Chantenay décide d’attribuer au « chemin vicinal n° 18, connu sous le nom de Petite-Musse, entre la rue Appert et la petite place de la Petite-Musse, le nom de Raspail. » Le maire Paul Griveaud rend ainsi hommage à François-Vincent Raspail (1794-1878), « chimiste fécond, portant surtout ses études sur les parasites de l’homme, (…) précurseur le l’antisepsie. En 1848, ce fut lui qui proclama la République, mais il refusa toute fonction. »

Une rue commerçante au cœur d'un quartier industriel

Depuis la fin du 19^e siècle, la rue Raspail est le centre commercial du quartier, un pôle très lié aux activités industrielles qui se sont développées à proximité, rue de la Ville-en-Bois et rue Nicolas-Appert. Vers 1930, la rue compte plus de vingt petits commerces, dont de nombreux cafés (avec billard ou jeu de boules) et épiceries, ainsi que deux cordonneries et l’ébénisterie Hilligot. 

Des petits commerces en déclin

En 1983, selon une étude du CETE Ouest (Centre d’études techniques de l’Équipement) consacrée à la banlieue ouest de Nantes, on y dénombre toujours un total de dix-huit commerces : cinq cafés, huit commerces alimentaires ou liés aux besoins quotidiens, deux petits commerces d’équipement et trois de services. « Ce petit centre est surtout tourné vers le commerce quotidien. Mais, il subit actuellement une crise. Il y a quatre commerces fermés et un certain nombre de boutiques ont été transformées en dépôts de plomberie-zinguerie ». Les premiers signes d’un déclin qui s’accentue dans les décennies suivantes. Aujourd'hui, une pharmacie, un bureau de tabac-presse, un café et une cordonnerie sont les seuls enseignes à perpétuer l'activité commerciale de la rue.

Groupe mémoire

2013