Témoignage : Un des plus gros clubs de France

« La Mellinet est dans les cinq plus vieux clubs de France et le plus vieux à être affilié à la Fédération Française de Football. A l’époque, le football dépendait du patronage de Notre-Dame- de-Bon-Port qui avait son quartier général sur la place Mellinet. C’est pour ça qu’ils ont appelé le club « La Mellinet ». Il y a ensuite eu un déplacement vers la Contrie sur un terrain qui appartenait à l’évêché. Pendant une époque, il y avait une sacrée rivalité avec « Les Métallos » de la Durantière. Ici, c’était vraiment les « patros », les « catholiques ». Il y avait des chansons pour titiller les uns et les autres. Le club compte 690 licenciés. C’est le maximum. On doit être l’un des plus gros clubs de France. La plupart des licenciés vient du centre-ville et des quartiers proches comme les Dervallières, le Breil, Chantenay et Procé. Les membres du club sont de toutes les nationalités et de toutes les catégories sociales. C’est ce qui plaît aux adhérents et ça se passe hyper bien. A un moment, on devait avoir vingt-sept nationalités parmi lesquelles des Russes, des Américains du Sud, des Africains et plusieurs pays européens. J’en fais partie puisque je suis Portugais. On peut avoir le fils d’un avocat, d’un médecin et avoir un enfant des cités dont les parents ont des difficultés, même pour payer une licence. Le club fonctionne avec une centaine de bénévoles. Petit à petit, ce sont les parents qui deviennent bénévoles. On a soixante-dix dirigeants et trois arbitres officiels. En 2007, nous avons obtenu, pour une période de trois ans, le label d’or de la Fédération Française de Football pour l’encadrement des jeunes. C’est un label qui est attribué en fonction du nombre d’entraineurs diplômés et de dirigeants, de l’accueil des parents et des joueurs. Nos couleurs, c’est maillot blanc, short noir, chaussettes blanches avec des petites rayures noires. ou maillot orange et short blanc. Ils appellent ça « couleur tango ! »

Propos de Anton Cerqueira recueillis par les Archives de Nantes et le groupe mémoire du quartier Dervallières-Zola en 2007 dans le cadre de la collection "Quartiers, à vos mémoires"