Témoignage : La vie paroissiale d’hier et d’aujourd’hui

L’ancienne paroisse Saint-Clair correspondait à la délimitation du Haut-Chantenay. Quand l’évêché a créé les nouvelles paroisses au 19e siècle, il y avait la paroisse Saint-Clair et celle de Sainte-Anne. Ensuite, ces deux paroisses ont été réunies et la dénomination des deux églises a été conservée. Aujourd’hui donc, nous sommes dans la paroisse Sainte-Anne – Saint-Clair. Je suis le curé de Saint-Clair depuis huit ans même si je suis théoriquement à la retraite depuis 2006… Auparavant, quatre ou cinq prêtres logeaient dans la cure. Depuis quelques années, la cure est devenue la maison paroissiale. Pour rénover le presbytère, la paroisse a dû vendre le terrain et la salle Fourier qui servait de local pour le catéchisme, les scouts et de salle de réunions après les mariages. Un immeuble, à l’angle du boulevard Pasteur et de la rue Guilbaud, a été construit à la place. Quand je suis arrivé sur la paroisse, j’étais assisté par un autre prêtre, un peu plus âgé. Il s’occupait des malades et des sépultures. Maintenant, je suis seul avec une équipe pastorale dont j’ai la responsabilité. Nous avons, au sein de cette équipe, une LEME, c’est-à-dire une Laïque en mission ecclésiale. Cette personne a reçu mission de l’évêque pour s’occuper de la charge pastorale. Ce sont plutôt des femmes qui occupent ces postes et elles reçoivent un salaire pour cette fonction. En complément, une équipe d’animation paroissiale, composée de six laïcs, occupe un rôle important dans la vie de la paroisse. Par exemple, quand il y a un changement de curé, cette équipe doit rester en place au minimum un an afin d’assurer le tuilage. Toutes les personnes qui participent aux différentes instances de la vie paroissiale sont des bénévoles. Seule Catherine, l’animatrice, est salariée. La paroisse compte à peu près cent-vingt bénévoles qui habitent le quartier ou qui pratiquent à Saint-Clair. Une quinzaine de personnes s’occupe du catéchisme et d’autres ont la charge de la préparation liturgique. Ce sont surtout des retraités qui font de l’animation, on a du mal à trouver des jeunes. Les messes sont réparties sur les deux églises Sainte-Anne et Saint-Clair. On alterne les célébrations tous les quatre mois c'est-à-dire que quand la messe du samedi soir a lieu à Sainte-Anne, celle du dimanche se déroule à Saint-Clair et vice versa tous les quatre mois. Ce système permet aussi de faire en sorte que les grandes fêtes ne se passent pas toujours dans la même église. Depuis huit ans, je n’ai pas constaté de baisse de fréquentation. Beaucoup de jeunes ménages viennent à la messe du dimanche. On a même mis en place une garderie, encadrée par des bénévoles, pour les enfants de moins de trois ans ! Actuellement, nous avons plus de cent vingt-cinq enfants catéchisés et nous avons eu quarante-quatre enfants pour la première communion cette année. On a quelques enfants des écoles publiques mais la majorité fréquente les écoles privées du quartier : Saint-Clair, le Sacré-Cœur ou Sainte-Anne. Le catéchisme se fait sur la paroisse le mercredi et tous les enfants sont mélangés. Depuis quelques années, on constate, au niveau de la paroisse, le renouvellement de la population du quartier. Actuellement, nous célébrons plus de baptêmes que de sépultures alors qu’il y a deux ou trois ans, le nombre de baptêmes et celui des sépultures étaient équilibrés. Ceci dit, ce sont surtout les anciens du quartier qui fréquentent l’église. Je constate aussi que la population est encore variée socialement. On voit que certaines familles sont aisées et que d’autres ont un niveau de vie plus simple.

Propos de Jacqueline Douillard recueillis par les Archives de Nantes et le groupe mémoire du quartier Dervallières - Zola en 2012 dans le cadre de la collection "Quartiers, à vos mémoires"

Témoignage : Yves, prêtre à Saint Clair dans les années 2000

Dans les années 50, il y avait un patronage à la cure dont je m’occupais avec mon professeur de comptabilité. On avait deux salles et un grand jardin. A nous deux, on devait occuper une quarantaine ou une cinquantaine d’enfants de six à douze ans ! On faisait des jeux, des promenades et on passait des films. Une fois par an, on les emmenait passer une journée à la mer. Je ne vous explique pas les imprudences que l’on pouvait faire à cette époque ! On louait un car mais on ne pouvait pas être plus de quarante. Comme nous étions plus, on mettait trois enfants par banquette et un banc au milieu pour que tout le monde puisse avoir une place. Les gamins étaient à cheval sur le banc ! Plus tard, j’ai enseigné le catéchisme pendant huit ans. On suivait tout un programme, c’était bien structuré. Pendant quatre ans, j’ai fait le catéchisme aux 6èmes à Chantenay. Ensuite, à Saint-Clair, je recevais les enfants chez moi le mercredi matin pendant une heure. Les mères ou les grands-mères recevaient à domicile entre cinq et dix enfants et une fois par mois, on se retrouvait à la cure toutes ensemble avec les enfants pour faire une activité plus générale. Aujourd’hui, on trouve deux catégories de personnes qui fréquentent l’église dans le quartier : les personnes âgées et un nombre incalculable de familles avec de jeunes enfants. Il y a une nuée de poussettes dans le fond de l’église à la messe du dimanche. C’est le coin des familles ! Si bien qu’on a des parents qui passent leur temps à calmer leurs enfants qui piaillent !

Propos de Yves Chéné recueillis par les Archives de Nantes et le groupe mémoire du quartier Dervallières - Zola en 2012 dans le cadre de la collection "Quartiers, à vos mémoires"

Témoignage : Jacqueline, bénévole à la paroisse

Enfant, j’habitais rue de la Montagne et je fréquentais le patronage de Saint-Clair. On allait dans une salle du jardin du presbytère. Il n’y avait pas de cinéma paroissial mais on faisait du théâtre dans la salle de la rue Danton. On montait des pièces, des revues et on faisait des représentations le dimanche. Je faisais partie de la chorale paroissiale aussi. Toutes nos activités se passaient sur la paroisse parce qu’on n’avait pas de voiture, on ne sortait pas. Aujourd’hui, je suis bénévole dans la paroisse Saint-Clair dans laquelle j’ai plusieurs rôles. Je fais de l’accueil, je remplis les registres des baptêmes, des mariages et des sépultures. Je passe d’ailleurs beaucoup de temps à cette tâche d’écriture. Je fais les fleurs et éventuellement, le ménage. J’ai une permanence le mardi matin mais je viens plus souvent quand il faut préparer les lieux pour les célébrations comme les mariages.

Propos de Jacqueline Bouyer recueillis par les Archives de Nantes et le groupe mémoire du quartier Dervallières - Zola en 2012 dans le cadre de la collection "Quartiers, à vos mémoires"