Une plateforme céréalière

Les bâtiments et silos SONASTOCK (Société Nantaise de Stockage) appartiennent au groupe SODISTOCK (Société Dieppoise de Stockage, fondée dans les années 1970) et sont implantés sur d'anciennes prairies de bord de Loire, sur la partie est du Bas-Chantenay industrialisée dès la fin du 19^e siècle. Les constructions actuelles datent des années 1970, 1980 et 1990. Une liaison ferroviaire directe, via deux embranchements sur site, permet l'acheminement des marchandises. Un accès direct aux quais de bord de Loire en permet le chargement dans les bateaux vraquiers (navires transportant des produits en vrac). Les papeteries Gouraud ont occupé la partie ouest des parcelles actuelles de la fin du 19^e jusqu'au milieu du 20^e siècle. La partie est a été occupée par une industrie d'engrais de la fin du 19^e siècle jusque dans les années 1960.

Activité de l'entreprise

L'activité du groupe SODISTOCK concerne la logistique des vracs agricoles. Sous la même direction générale et commerciale, SODISTOCK rassemble à Nantes les activités de ses filiales, parmi lesquelles la société SONASTOCK (Société Nantaise de Stockage), qui s'occupe à Nantes et à Montoir-de-Bretagne du stockage de céréales. La société SODISTOCK a deux actionnaires qui sont UNION INVIVO, groupe coopératif français, et Sea-Invest France, filiale du plus grand groupe belge de manutention portuaire Sea-Invest International. L'activité de SONASTOCK sur le site du Bas-Chantenay-Cheviré est répartie à 90% pour le stockage de blé tendre à destination alimentaire et à 10% pour le stockage et la trituration de maïs, tournesol et colza à destination alimentaire et de fourrage. La société sert d'articulation entre négociants, coopératives céréalières et exportateurs. Les céréales sont acheminées depuis les coopératives des régions Pays de la Loire et Centre par trains et camions.

Le stockage se fait dans deux silos dont les cellules peuvent accueillir jusqu'à 110 000 tonnes de céréales, assurant une capacité moyenne annuelle de rotation de 800 000 tonnes. Le chargement des céréales sur vraquiers et cargos se fait depuis les quais attenants aux silos, puis en complément sur le site de Montoir-de-Bretagne pour les plus gros tonnages, car le tirant d'eau à Nantes n’est que de 9,10 mètres. Des activités de nettoyage et séchage (maïs et colza) ont lieu également sur le site. Les exportations se font par vrac vers le Portugal, l'Algérie, le Maroc et l'Afrique de l'Ouest. L'ensachage des stocks ayant lieu dans les pays importateurs.

Organisation du travail

L'entreprise sur site est constituée d'une équipe de travail de 25 personnes environ. Le travail de comptabilité, de transit et de douanes est effectué par une dizaine de personnes dans le bâtiment K1 (construction des années 1970). Le bâtiment K2 accueille les vestiaires et la cantine du personnel (construction des années 1990). L'exploitation et la maintenance des silos se fait dans le bâtiment A1 (construction des années 1990) et occupe une dizaine de personnes. Des laboratoires intégrés dans le bâtiment A1 permettent à la fois aux équipes en place et à une société indépendante d'agréage et de contrôle de vérifier la qualité des céréales, autant en entrée qu'en sortie de silos. Deux dockers et trois grutiers travaillent pour le compte de sociétés indépendantes sur les portiques et grues de chargement. Les horaires de travail sont soit en 2/8 (de 5h00 à 21h00), soit en horaires dits normaux (de 8h00 à 18h00). La période de travail maximale se situe en été, conséquemment aux récoltes de blé. Dans ce site soumis à autorisation, il a été demandé par les autorités sanitaires d'écarter les salariés des silos. Des bâtiments de bureaux ont été construits dans ce sens dans les années 1990, proches de la rue des Usines, ce qui a conduit le bâtiment de bureaux initial, situé au pied du premier silo, à accueillir les archives de l'entreprise. De même, les risques d'explosion des silos après surpression, notamment ceux fermés par une dalle supérieure, ont donné lieu, suite à une demande de la DRIRE (Direction Régionale de l'Industrie, de la Recherche et de l'Environnement), à une opération de fragilisation des dalles du quatrième étage (sous formes d'entailles).

Du stockage à la distribution des céréales

L'ensemble des bâtiments est organisé en fonction des embranchements fer et routier nécessaires à la réception des céréales (depuis le nord des parcelles), puis à leur chargement depuis les quais sur navires en vrac après stockage dans deux silos verticaux et un magasin à plat (au sud, sur la Loire).

Le premier silo construit date du début des années 1970. Il a été réalisé en deux tranches de construction (1973, puis 1974-1975). Il est constitué principalement de 57 cellules verticales d'une capacité de 1250 tonnes (3x19 cellules de 8 mètres de diamètre). Il s'agit de cylindres réalisés en béton armé, couverts par une dalle en partie haute, se terminant en partie basse par un entonnoir permettant la vidange du stock par une bouche de distribution vers des transporteurs à bandes. La structure des cellules des silos est réalisée en béton armé, lisse dans les cellules, nervuré de poteaux en partie basse, sous entonnoir. Ces cellules ont une capacité équivalente à celle d'un train de 22 wagons.

Une tour élévatoire, de plus de 40 mètres, achemine le grain par un système de transporteurs à godets, puis à bandes depuis les fosses de réception (trémies-vrac route, trémies-vrac rail) jusqu'au quatrième étage où il est distribué dans l'une ou l'autre des cellules. Ce système de conduits métalliques a été en partie consolidé intérieurement par des carreaux de céramique, pour en empêcher l'abrasion progressive par les grains. Il est alimenté par des moteurs. La couverture des cellules du premier silo est réalisée en dalle de béton sous une charpente de fermettes métalliques couverte de tôle ondulée. Vingt-sept des quatre-vingt-neuf cellules ont reçu des trappes destinées à la ventilation des stocks de céréales. Pour la maintenance et le contrôle de l'ensemble des cellules, la tour élévatoire est dotée d´un ascenseur. Une salle de réception, qui n'est aujourd'hui plus utilisée, autrefois destinée aux employés, a été aménagée au cinquième étage de la tour élévatoire.

Les espaces résiduels entre les cellules, organisées en trois lignes, sont appelés cellules intercalaires. Elles ont également pour la plupart été aménagées pour le stockage (32 cellules d'une capacité de 350 tonnes).

Le deuxième silo, plus au sud, a été construit en 1990. Il est constitué de six cellules verticales ventilées d'une capacité de 5000 tonnes. Il est relié au système de distribution par bandes du premier silo. La couverture des cellules de ce silo est constituée de tôle ondulée sur une charpente de fermettes métalliques, assurant sur l'ensemble du silo la capacité nécessaire de ventilation. Chaque cellule est accessible depuis le rez-de-chaussée et en permet la vidange pour le chargement des bateaux vraquiers. Un magasin à plat (bâtiment E) complète le dispositif de stockage, avec 7000 tonnes de capacité. Des contrôles permanents sont réalisés par l'équipe de maintenance sur site. De nombreuses reprises de béton, après traitement des ferraillages, ont été opérées sur des fers à béton à jour des premiers silos construits. La température à l'intérieur de silos est régulée par un système de ventilation.

Hélène Charron
Région Pays de la Loire, Inventaire général ; Direction du patrimoine et de l'archéologie, Ville de Nantes / Nantes Métropole
2012