Hortense Tanvet (1880-1981)
Née de parents artisan et agriculteur, rien ne destinait Hortense Tanvet à devenir sculptrice. Formée à l’école des Beaux-Arts de Nantes et de Paris, c’est grâce à ses talents, sa détermination et l’aide d’un mécène qu’elle vivra de son art.
Son enfance et ses origines
Hortense Tanvet est née en 1880 à Mésanger en Loire-Atlantique au sein d’une fratrie de six enfants dont cinq filles. Son père Alexandre est maçon et sa mère, Marie, agricultrice.
Placée dans une ferme, Hortense Tanvet garde les oies à la ferme de Grée (marais de Grée). À l'adolescence, elle est placée chez M. et Mme Denécheau, une famille bourgeoise d’Ancenis. C'est pendant cette période que ses patrons constatent qu'elle réalise, durant son temps libre, de petites statuettes de terre ou de mie de pain les représentant, très ressemblantes.
La fratrie Tanvet
Date du document : Fin du 19e siècle
Un don, une aide et une grande motivation
Reconnaissant un talent inné chez Hortense Tanvet, la famille Denécheau lui permet d'accéder à leur bibliothèque où elle y découvre l'art et la sculpture grecque. Elle apprend beaucoup dans les livres grâce à sa curiosité et son intelligence vive.
Le comte Toinet de la Turmelière, un proche des Denécheau, accepte de l'aider financièrement pour entrer à l'école des Beaux-Arts de Nantes en 1902.
Hortense Tanvet arrive à Nantes habillée « en paysanne » et subit des moqueries. Elle est pourtant l’une des meilleures élèves lorsqu’elle sort diplômée des Beaux-Arts de Nantes en 1904. Elle est même classée 5e sur 300 au concours d'entrée pour l'école des Beaux-Arts de Paris.
En 1908, elle reçoit une bourse d'études accordée par le Département de la Loire-Inférieure et part à Paris. Deux de ses sœurs, Anna et Joséphine, la rejoignent. Elles vivent toutes les trois dans une petite chambrette mal chauffée au dernier étage d'un immeuble situé en face de l'école des Beaux-Arts, rue Bonaparte.
Hortense Tanvet travaille au musée du Louvre. Elle ouvre un atelier au 18 rue des Plantes à Paris en 1912 et reçoit ses premières commandes. Elle collabore avec des fondeurs de bronze, notamment les frères Montagutelli.
Le mariage
Dans le cadre de ses commandes de sculptures, Hortense Tanvet fait appel à des modèles humains. C’est ainsi qu’elle rencontre Eugène Louis Béar. Né en 1891, il est originaire de Pointe-Noire en Guadeloupe. Ancien soldat blessé durant la Première Guerre mondiale, il est employé de la marine marchande comme docker. Il pose pour la jeune sculptrice et ils tombent amoureux.
Hortense et Eugène se marient à Paris le 12 décembre 1922. Parmi les témoins figurent Alexandre Cardon, le mari d'Anna Tanvet, et Adrien Anne-Marie, le président de la Société financière française et coloniale (SFFC). Hortense et Eugène ont une fille, Andrée, née le 26 avril 1923.
Hortense Tanvet et son mari Eugène
Date du document : Années 1920
La carrière d’Hortense Tanvet
Hortense Tanvet vit de son art en tant que sculptrice. Parmi les commandes publiques qu’elle reçoit, la Ville de Dunkerque lui commande un buste de Caroline Angebert, une amie de l’homme de lettres Alphonse de Lamartine. L’œuvre est exposée sur un monument orné d’un médaillon représentant Lamartine. Lors de l'inauguration du monument le 28 octobre 1913, Hortense Tanvet est invitée par des personnalités à exposer à Londres où elle travaille au British Museum. Par la suite, elle exerce son art à Rome où elle obtient un accecit au prix de Rome de sculpture.
En 1922, Hortense Tanvet réalise des bas-reliefs pour des monuments aux morts en Bretagne. Elle sculpte également de nombreuses commandes destinées à être exposées dans le monde entier.
Hortense Tanvet dans son atelier parisien
Date du document : Années 1920-1930
Le retour à Mésanger
La vie étant difficile à Paris durant la Seconde Guerre mondiale, Hortense Tanvet et sa famille rentrent à la Doisneau, à Mésanger, dans la maison de ses parents. Elle y installe un atelier de sculpture. Sa fille devient institutrice à l'école de Mésanger mais décède d'une leucémie en février 1959 à 35 ans.
Hortense Tanvet côtoie tout au long de sa vie des artistes comme Léon Séché, son protecteur et ami à Paris, ou encore le peintre et graveur Jean Corabeuf.
Stèle Léon Séché
Date du document : 25/03/2023
La sculptrice décède en 1981 à Blain. Une rue d’Ancenis et une école de Mésanger portent aujourd’hui son nom.
Martine Fromy, petite nièce et petite-fille de sa sœur Anna
2024
Album « Les œuvres d' Hortense Tanvet »
Hortense Tanvet en 1910
1910
Portrait d’Anna et de Joséphine
Portraits réalisés par Hortense Tanvet de ses sœurs Anna, à gauche, et Joséphine, à droite.
Hortense avec sa fille Andrée dans les années 1930
Années 1930
Exposition de bustes réalisés par Hortense Tanvet
Exposition organisée par un cousin à la Charbonnière ou aux Ursulines. Ces bustes sont réalisés par Hortense...
Bas-relief en bronze appartenant à la Caisse d'Épargne
Bronze réalisé par Hortense Tanvet et coulé à Paris. Il représente le bas de laine, la famille et l’épargne....
Bas-relief d’une chapelle du cimetière de Plouescat (Finistère)
Hortense Tanvet a réalisé les bas-reliefs représentant la famille et les Poilus.
Bas-relief pour un jardin à Esquibien (Finistère)
Hortense Tanvet a réalisé les bas-reliefs pour l’entrée d’un jardin à Esquibien (Finistère). La roche...
La Burgote des couleurs, Hortense Tanvet
Buste réalisé par Hortense Tanvet et intitulé La Burgote des couleurs. Il appartient à la mairie de Mésanger...
Hortense Tanvet habitant dans la maison de ses parents vers la fin de sa vie
Médaille des Beaux-Arts d’Hortense Tanvet
1907
Médaille des Beaux-Arts de Nantes reçue par Hortense Tanvet et 1907.
Médaillon d’Andrée et des parents d’Hortense Tanvet
Médailles réalisées par Hortense Tanvet au décès de ses proches et présentes sur les tombes de ces derniers.
Exposition Rives de Loire, mai 2023
Mai 2023
Trois œuvres d’Hortense Tanvet : La Fileuse et deux vierges dont une assise.
Portrait de Robert, neveu d’Hortense Tanvet
Portait du neveu d’Hortense Tanvet, Robert, le fils d’Anna, réalisé au crayon.
Monument aux morts à Guidel (Finistère)
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Rédaction d'article :
Martine Fromy
Anecdote :
Martine Fromy
Témoignage :
Martine Fromy
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