Bombardements
« L’ambiance était plutôt gaie. On préparait la rentrée des classes. La classique foire de septembre était installée sur le terre-plein de la Petite Hollande. Le temps était superbe et chaud. Il y avait un monde fou dans la ville. Au bruit des sirènes, personne n’allait aux abris. On avait tellement l’habitude de les entendre passer pour bombarder Saint-Nazaire qu’on n’y prenait plus garde. »
Jeanne Corpart-Fougerat, qui témoigne pour des élèves en 2004, a 17 ans ce 16 septembre 1943, journée qui bouleverse sa vie comme celle des 195 000 Nantais. On comprend leur surprise. Dès 1938, la ville est dotée d’un service de la Défense passive qui multiplie conseils et abris. Depuis le 27 juillet 1940, les treize sirènes ont retenti 320 fois et la ville a subi huit attaques aériennes qui ont fait cinquante morts. Mais, selon le préfet qui scrute l’opinion publique pour le gouvernement de Vichy, ces bombardements par l’aviation anglaise sont acceptés et compris par les Nantais car ils visent précisément l’aéroport et les usines qui travaillent pour l’Allemagne.
Immeubles détruits par les bombardements rue du Calvaire
Date du document : 09-1943
Tout change le 16 septembre 1943 à 13h 35 : 160 forteresses volantes américaines, visant le port et la gare, bombardent à très haute altitude la partie est de la ville et Chantenay. Le 23 septembre, deux nouvelles attaques, à 8h 55 et 18h 45, détruisent une partie du centre-ville et du port. Le bilan des deux journées est terrible : 1 463 morts, 2 500 blessés, 10 000 familles sans logis et 513 hectares de la ville ravagés.
Brochure, Nos villes dans la tourmente 16 et 23 septembre 1943
Date du document : 1943
Selon le préfet, une majorité de la population condamne alors ces bombardements ; seuls quelques-uns trouvent une excuse à l’aviation américaine gênée par le brouillard artificiel créé par les Allemands. Vichy tente de récupérer cette détresse en dénonçant ce « terrifiant holocauste » commis par les Alliés. Nantes est en partie évacuée ; jusqu’au 2 août 1944, la ville subit encore seize attaques aériennes responsables de 206 décès supplémentaires. Nantes est à reconstruire, 2 000 immeubles sont détruits et 6 000 inhabitables.
Panneau de signalisation de bombardement
Date du document : vers 1943
Les bombardements des 16 et 23 septembre 1943 participent à la construction de l’image de Nantes, « ville résistante et martyre » (Ouest-France, 15 août 1945). Leur mémoire permet d’héroïser les sauveteurs de la Défense passive, de souligner le courage d’édiles municipaux ou d’autorités religieuses par ailleurs soutiens du régime de Vichy.
Un abri, cours Cambronne
Date du document : 09-1943
Cette fonction intégratrice, et occultante, de la mémoire trouve cependant sa limite dans la mise en cause récurrente des Américains jugés peu soucieux de la population civile. « Moi grièvement blessée, la maison familiale détruite, nous n’avons pas accueilli l’armée américaine avec enthousiasme », dit Jeanne Corpart.
Carte des impacts des bombardements sur Nantes
Date du document : 2013
Malgré la rituelle commémoration annuelle, le recueil et la publication de témoignages dans la presse locale aux dates anniversaires, la mémoire des victimes des bombardements de 1943 paraît s’éroder. Peut-être la difficulté à proposer un sens collectif, à la manière par exemple des Cinquante otages, limite-t-elle l’intensité de la remémoration sociale et renvoie-t-elle cette perte et ce deuil à la sphère privée ?
Didier Guyvarc’h
Extrait du Dictionnaire de Nantes
2018
(droits d'auteur réservés)
Album « Les bombardements de Nantes pendant la Seconde Guerre mondiale »
Plan des zones sinistrées par les bombardements anglo-américains entre 1941 et 1944.
1944
Ce ne sont pas moins de 25 bombardements anglo-américains entre le 2 décembre 1941 et le 2 août 1944...
Grand magasin Decré détruit suite lors du bombardement
09-1943
Le grand magasin Decré , bâtiment très moderne en métal et verre, oeuvre de l'architecte Henri Sauvage...
Immeubles de la place Royale détruits par les bombardements de septembre 1943
09-1943
La place Royale fut lourdement touchée lors du bombardement du 16 septembre 1943, qui détruisit près...
Immeubles de la place Royale et de la rue La Pérouse détruits par les bombardements
09-1943
Œuvre de l'architecte Driollet et des sculpteurs Ducommun du Locle et Grootaers, la fontaine fragilisée...
Immeubles détruits rue du Calvaire et ruines du magasin "Prisunic".
09-1943
Au lendemain des bombardements, 600 commerçants sont à reloger.En effet, les rues touchées dans le centre...
Immeubles détruits rue du Calvaire
09-1943
Artère commerçante très fréquentée, la rue du Calvaire a été en grande partie détruite lors du bombardement...
Vue intérieure de l'église Saint-Nicolas détruite par bombardements
1943
Vue de la cathédrale en partie détruite par les bombardements.
09-1943
Dans la « liste des monuments historiques et artistiques, bâtiments, églises, écoles détruits ou détériorés...
Vue de la Bourse détruite
09-1943
Terminé en 1815 et cédé gratuitement à la Chambre de Commerce en 1937, à charge pour elle d'en conserver...
Pont ferrovière Résal détruit
09-1943
En août 1944, suite au débarquement des Alliés en Normandie, les Allemands font sauter à Nantes tous...
Pont de la Jonelière détruit
09-1943
Cet ouvrage assure la ligne de chemin de fer Nantes-Châteaubriant. Détruit le 11 août 1944 par les Allemands,...
Navire et installations portuaires détruits après les bombardements de Nantes au niveau du quai Wilson.
09-1943
A la veille de la Seconde Guerre mondiale, le port de Nantes se classe à la sixième place des grands...
Installations portuaires détruites par les bombardements de Nantes au niveau du quai des Antilles.
09-1943
Sur les 93 grues qui bordaient les quais et équipaient le port, 31 grues ont disparue (au lendemain de...
Facade de l'Hôtel-Dieu détruite par les bombardements de Nantes
1943
Principal hôpital de Nantes depuis son inauguration en 1863, l'Hôtel–Dieu fut presque entièrement détruit...
Immeuble du journal Le Phare
09-1943
Sur la place du Commerce ne se dresse plus que la façade de l'imeuble du quotidien le Phare de la Loire....
Ecole du Chêne d'Aron détruite par les bombardements
14-02-1945
Construite en 1879, l'école du Chêne d'aron fut réquisitionnée par l'armée allemande le 7 juin 1941 et...
L'usine du service des eaux de la Roche détruite par les bombardements
02-11-1944
L'usine est touchée une première fois le 16 septembre 1943. Quatre heures après le début du raid aérien,...
Photographie aérienne des impacts d'obus quai Malakoff et prairie de Mauves à Nantes
1944
Les bombardements de mai à août 1944 seront également dévastateurs.La gare de l'Etat, le quai Malakoff,la...
Immeuble détruit rue Jenner
09-1943
La première réaction des Nantais face aux bombardements fut l'exode massif vers les campagnes. Cependant,...
En savoir plus
Bibliographie
Caillaud Paul, Les Nantais sous les bombardements 1941-1944, Aux Portes du large, Nantes, 1947
Gauducheau François, Nantes sous les bombes alliées : une histoire oubliée de la France en guerre (DVD vidéo), Aber images, Brest, 2013
Guyvarc'h Didier, « Un événement majeur de l'histoire de Nantes partiellement occulté : les bombardements de septembre 1943 », dans Bombardements 1944 : Le Havre, Normandie, France, Europe, Presses universitaires de Rouen et du Havre, Mont-Saint-Aignan, 2016, p. 397-413
Lycée professionnel Michelet, Témoignages sur les bombardements des 16 et 23 septembre 1943 à Nantes, Ville de Nantes, Nantes, 2005
Thomas Patrick, Nantes : les bombardements, Éd. CMD, Montreuil-Bellay, 1996
Ressources Archives de Nantes
Lien vers la liste des victimes des bombardements sur le site des Archives de Nantes
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Rédaction d'article :
Didier Guyvarc’h
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