Les anneaux sont aussi les entraves pour les poignets et les colliers de force munis de pointes que les négriers utilisaient pour immobiliser les captifs. Visibles dans les vitrines du Musée d’histoire de la ville au château, ils permettent aux Nantais et autres visiteurs de connaître et garder en mémoire un aspect concret du trafic de la traite atlantique et de l’esclavage. Cette référence, l’anneau ensanglanté, est utilisée aussi par Pierre Perron lorsqu’il crée en 1985 une affiche pour le bicentenaire du Code noir. Pour les mêmes raisons, l’association Les Anneaux de la mémoire est fondée en 1991 et contribue à organiser en décembre 1992 une très importante exposition sur l’histoire du commerce triangulaire qui attire des centaines de milliers de visiteurs. Depuis 1999, elle publie les Cahiers des Anneaux de la mémoire, consacrés, comme le Centre d’études et de recherches, à la traite et l’esclavage ainsi qu’à leurs conséquences internationales.

Depuis 2007, Les Anneaux sont ceux de Daniel Buren et Patrick Bouchain, une des œuvres pérennes installées en 2007 à l’occasion de la Biennale d’art contemporain Estuaire : dix-huit cercles métalliques alignés sur 800 mètres, quai des Antilles. Si forme et emplacement rappellent les anneaux d’amarrage, le titre peut aussi évoquer Les Anneaux de la mémoire. De couleur argentée le jour, ils offrent des perspectives inédites sur la ville ; alternant le rouge, le vert, le bleu la nuit, ils signalent la place des chantiers navals abandonnés, le mariage entre terre, mer et fleuve, servent d’amers aux pêcheurs de Loire. C’est une nouvelle image de la ville qu’ils contribuent à forger.

Michel Guyvarc'h
Extrait du Dictionnaire de Nantes
2018
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