Dossier : Aérostation à Nantes

Le 19 septembre 1783, les frères Montgolfier réalisent le premier vol en ballon de l’histoire à Versailles. Ces vols suscitent rapidement un grand engouement à travers la France et Nantes se positionne comme une ville pionnière. Dès décembre 1783, les premiers vols ont lieu à Nantes. Le 24 décembre 1783, les Oratoriens de la ville parviennent à élever un ballon captif, retenu au sol. Les expériences se multiplient ainsi, sous un angle scientifique, puis festif.

Les aérostats ont également un important rôle militaire. En effet, des aérostiers, ces soldats chargés de la manœuvre des aérostats militaires, sont notamment mobilisés lors du Siège de Paris de 1870, qui isole la capitale pendant cinq mois. Les montgolfières permettent de maintenir la communication avec le reste du pays, apportant nouvelles officielles et courriers personnels. Cet épisode renforce la popularité et l’admiration de l’opinion publique pour les aérostats. Toutefois, une certaine lassitude s’installe pour ce type de manifestations dans les années 1910.

À Nantes, chaque festivité est l’occasion d’envols de ballons jusque dans les années 1930. Les aéronautes sont de véritables personnalités nationales et locales qui suscitent l’admiration des Nantais et Nantaises en leur proposant des fêtes et des vols aussi passionnants que risqués. 

Redécouvrez l’histoire de Nantes vue d’en haut et consultez nos articles sur l’aérostation nantaise :

> Aérostation
> 1784 : le ballon Suffren s’envole dans le ciel de Nantes
> 21 septembre 1817 : Ascension en aérostat de Sophie Blanchard à Nantes
> Famille Godard
> Edmond David (1860-1933)
> Les fêtes aérostatiques

Vous pouvez aussi consulter le dossier documentaire « L'aérostat nantais, de 1783 à 1983 » » sur le site des Archives de Nantes.