Aux origines : une première mosquée à Malakoff

Tout commence dans les années 1970, avec un petit groupe de musulmans de Nantes réunis sous la bannière de l’Association Islamique de l’Ouest de la France (AIOF), créée officiellement en 1980. Avec des moyens modestes, ils transforment l’ancienne chapelle Saint-Christophe, située quai Malakoff, en un lieu de prière : la mosquée Al-Forqane. Ce lieu marque durablement l’histoire des musulmans nantais, jusqu’à sa démolition en 2013 dans le cadre d’un vaste projet de rénovation urbaine.

Un projet concerté avec la Ville

Fruit d’un dialogue patient et exigeant entre l’AIOF, la Ville de Nantes et Nantes Métropole, le projet Assalam s’inscrit dans une démarche exemplaire de co-construction. Le choix du terrain, les dimensions du futur bâtiment, son esthétique et son intégration urbaine ont fait l’objet de nombreuses discussions. Le projet a su concilier les exigences techniques avec les ambitions spirituelles et sociales de l’AIOF.

Une architecture entre tradition et modernité

Le bâtiment, conçu par le cabinet nantais Laïdi-Chateigner entre 2009 et 2012, est un dialogue entre le patrimoine islamique classique et la création contemporaine. Sa coupole de 12,5 mètres de diamètre, visible depuis l’extérieur, évoque la voûte céleste.

Le minaret, haut de 17 mètres, combine modernité et symbolique spirituelle. À l’intérieur, la grande salle de prière peut accueillir jusqu’à 1 500 fidèles. Bois nobles (acajou Sapelli, cèdre), zelliges traditionnels (minuscules pièces d’argile taillées manuellement à l’aide de lourds marteaux, puis assemblées en mosaïque), calligraphies andalouses et koufies composent un espace à la fois solennel et chaleureux.

Une dimension culturelle affirmée

À côté de la partie cultuelle, le centre culturel Abdullah Al-Darwish offre un espace ouvert à tous. Il abrite des salles de cours, une médiathèque, une salle polyvalente, une médiathèque et un restaurant. Il est relié à la mosquée par un patio arboré agrémenté de fontaines et de plantes médicinales. Le centre accueille conférences, expositions, actions pédagogiques, et vise à renforcer les liens entre les habitants de toutes convictions.

La mosquée Assalam et son centre culturel s’inscrivent dans une dynamique d’ouverture et de reconnaissance mutuelle en accueillant régulièrement visiteurs, élèves, élus et chercheurs.

Un projet soutenu par la générosité collective

Le chantier de plus de 5 millions d’euros a été intégralement financé par des dons privés. Apres une mobilisation locale, puis nationale, c’est un donateur qatari, Abdullah Al-Darwish, touché par l’histoire du projet, qui apporte une contribution décisive, permettant son achèvement et l’élargissement de sa portée.

Association Islamique de l’Ouest de la France
2025