Retrouvez les sculptures du tombeau de François II et de Marguerite de Foix à la cathédrale !

La restauration du tombeau

Dans les années 2010, la Direction des Affaires Culturelles des Pays de la Loire est alertée sur l’état du tombeau de François II et de Marguerite de Foix. Elle commande plusieurs études qui révèlent que les parties basses de l’ensemble sont en mauvais état et sont gorgées de sels, responsables de la dégradation de la pierre. Une restauration est prévue pour 2020, mais cette dernière est retardée par l’incendie de la cathédrale la même année. Elle est finalement reportée à 2023. 
Le tombeau a ainsi été entièrement démonté et le dessalement des parties basses est toujours en cours. Les grandes sculptures (gisants, animaux et les quatre vertus) étaient en bon état et ne nécessitaient qu’un nettoyage. En attendant de retrouver les autres éléments du tombeau, elles ont été présentées pendant six mois à la cathédrale Saint-Gatien de Tours. 
L’opération s’achèvera courant 2026 par le remontage de l’œuvre. La restauration est entièrement financée par l’État, et son coût s’élève à 1,12 million d’euros.

Le retour à Nantes des sculptures

Après cette exposition à Tours, les principales sculptures du tombeau sont de retour à la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes depuis février 2026. Dans l’attente du remontage du tombeau restauré dans son ensemble, elles sont exposées dans une configuration temporaire et inédite qui propose de porter un nouveau regard sur ces œuvres. Elles sont actuellement exposées dans la chapelle Saint-Pierre-et-Saint-Paul de la cathédrale. 

Retrouvez ainsi : 

- Les gisants de François II et de Marguerite de Foix, parents d’Anne de Bretagne, représentés dans la fleur de l’âge et revêtus des attributs ducaux ;
- À leurs pieds, un lion et un lévrier qui arborent leurs armoiries couronnées ; 
- Les quatre vertus cardinales : la Force, la Justice, la Prudence, et la Tempérance. 

Des sculptures exceptionnelles à redécouvrir

Le tombeau de François II et de Marguerite de Foix est un chef-d’œuvre de la Renaissance française. Il est commandé par leur fille, Anne de Bretagne, en 1499 au peintre Jean Perréal et au sculpteur Michel Colombe. La composition, d’une grande originalité, mélange les héritages médiévaux et un nouveau style d’inspiration italienne. Entièrement en marbre de Carrare, il propose également les premières sculptures en ronde-bosse (sculpture en trois dimensions, qui n’est pas rattachée à un fond) de l’histoire de l’art française : les vertus cardinales. 

Installé en 1507 au couvent des Carmes, il est transféré à la cathédrale de Nantes en 1817. Depuis, il n’avait jamais fait l’objet d’une restauration.  

Pour en savoir plus, consultez notre article dédié aux Tombeaux.

Sa nouvelle présentation, temporaire, est l’occasion de retrouver et de redécouvrir cette œuvre exceptionnelle, qui nous plonge dans l’histoire du duché de Bretagne et de Nantes.

Pour aller plus loin, nous vous invitons à consulter : 
- Notre dossier sur la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Nantes,
- Notre article dédié au Duché de Bretagne.