Exposition : en 1936, le Snipe prend son envol à Nantes !

Alors que Louis Armstrong enregistre son premier album et que le Swing s’impose comme le genre dominant de la musique américaine, William F. Crosby, architecte naval et rédacteur en chef du magazine The Rudder, dessine ce qui va devenir le premier petit dériveur de série à carrière internationale !

En France, comme outre-Atlantique, la crise de 1929 touche toutes les classes sociales mais pousse aussi les architectes navals et les plaisanciers à devenir ingénieux et économes. La pratique de la voile doit évoluer. C'est le début de la démocratisation de la plaisance.

En 1931, la Florida West Coast Racing Association désirait un voilier de course pouvant être remorqué par une automobile pour se rendre de plan d'eau en plan d'eau. C’est pour répondre à cette demande spécifique que William F. Crosby, crée le Snipe (Bécassine en anglais), dériveur de moins de 12 mètres carrés de voilure et long de 4,72 mètres (la longueur des planches de bois du commerce à l’époque). Construit à la fois par des amateurs et des chantiers professionnels, il est réputé pour ses qualités nautiques. En 1936, déjà 1 800 exemplaires sont construits. Son succès découle aussi de la promotion continue du Rudder, qui a réservé à cette série plusieurs pages entières dans ses colonnes au fil des décennies.

À Nantes, les yachtsmen adoptent le Snipe dès 1936 sous l’impulsion d’un régatier médaillé aux JO de Stockholm en 1912 : Jacques Thubé. Il s’impliquera lui-même pour démontrer les qualités du bateau en le barrant lors des régates du SNO sur l’Erdre ! Le 11 mars 1936, le Phare de l’Ouest invite le public à venir découvrir le tout premier Snipe fabriqué pour un membre du SNO. Six Snipe seront commandés dans la foulée puis 6 autres l’année suivante. La dynamique du Snipe en France est donc lancée grâce aux régatiers nantais qui ont affiné leurs gammes sur ce dériveur réputé fin à la barre sur lequel la coordination de l’équipage et la bonne observation du plan font la différence pour atteindre le podium !

Durant la Seconde Guerre mondiale, la flotte de Snipe nantaise est remisée, les bureaux ainsi que les archives de l’association française sont détruits. Puis, après-guerre, question de mode ou pour revenir à un plan français, le Caneton est choisi pour être support des championnats en double.

Cependant, le Snipe a ses adeptes et son association française est recréée dès 1947. Les premières flottes enregistrées sont à Paris, Rennes, Annecy, La Baule-Saint-Nazaire, Loctudy, Bénodet, Pont-l’Abbé, Saint-Cast, Saint-Briac, Thonon. En 1953, on compte 22 flottes en France plus celle de Dakar, et 36 dans les années 1960. Aujourd’hui, le nombre total d’immatriculations mondiales a franchi le cap des 32 000 exemplaires !

> Découvrir l'histoire du Snipe

Alors, cette année, pour célébrer les 90 ans de son arrivée à Nantes, nul doute que le Snipe, ce petit bateau toujours en vogue, donnera le rythme à la flottille de la Belle Plaisance jusqu’à l’arrivée en fanfare de la parade le samedi 29 août à 20h !

À ne pas rater

Du 27 au 30 août, la cour de l’Hôtel du Département vous accueille pour découvrir l’histoire du Snipe et de son arrivée à Nantes et vivre une expérience immersive dans l’Histoire de la Plaisance de 1950 à nos jours ! Un Snipe remorqué par une Citroën C4 de 1931 sera notamment exposé. Cette exposition a été préparée par l’Association Française des Snipe, la Direction du patrimoine et de l’archéologie de la Ville de Nantes/Nantes Métropole ainsi que l’Association culturelle de l’été, organisateur du festival.

Exposition du jeudi 27 au dimanche 30 août 2026 / Cour de l’Hôtel du Département / Accès libre de 10h – 22h (sauf le jeudi 18h30)

Direction du Patrimoine et de l’Archéologie, Ville de Nantes / Nantes Métropole
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