Restauration patrimoniale et biodiversité : l’exemple de l’église Saint-Similien

Une restauration urgente

Édifiée en 1897, l’église Saint-Similien n’a pas connu de campagne de restauration majeure de ses vitraux, qui ont donc aujourd’hui 129 ans ! Ces dernières années, des chutes d’éclats de verre et de pierre ont nécessité la mise en place de périmètres de sécurité afin de préserver la sécurité du public.

À la suite du diagnostic des vitraux réalisé en décembre 2022, un périmètre d’intervention a pu être délimité et a confirmé l’importance de la réalisation d’une restauration. Le caractère imprévisible des chutes d’éclats de verre et de pierre oblige à effectuer ces travaux au plus tôt. 

Le choix des baies à vitraux à sécuriser et restaurer est issu de l’expertise de l’architecte du patrimoine. Il a ainsi été décidé, conjointement avec la Ville de Nantes, de restaurer uniquement les baies à vitraux présentant des fissures au niveau des pierres. Les vitraux les plus endommagés, mais ne présentant que des casses de verre seront sécurisés par la pose de filets intérieurs.

Présence d’un couple de Faucon crécerelle

En juin 2025, au cours de la passation des marchés de travaux avec les entreprises, la paroisse, conseillée par un riverain passionné d’ornithologie, a averti la Ville de Nantes de la présence d’un couple rapace protégée, le Faucon crécerelle. Ce dernier niche au-dessus de la rose du transept est depuis une à deux années. L’espèce établit son nid le plus souvent dans le houppier d’un grand arbre, dans les haies, mais également le bâti. L’espèce est fortement attachée à son site de nidification, qu’elle retrouve d’une année sur l’autre.

Suite à cette information, la Ville de Nantes a contacté la Direction Départementale des Territoires et de la Mer de Loire-Atlantique (DDTM) puis le bureau d’études en environnement Biotope pour la réalisation d’un dossier de demande de dérogation espèce protégée. Cette démarche s’inscrit dans la séquence : « Éviter, Réduire, Compenser » issue du code de l’environnement. Cette séquence ERC impose aux porteurs de projets d’éviter en premier lieu les impacts, puis à réduire les impacts qui n’ont pu être évités et en dernier lieu de compenser les impacts résiduels.

Dans le cadre de ce projet de restauration aucune mesure d’évitement à proprement parler n’a pu être retenue. Par ailleurs, les écologues ont déterminé que les émissions de bruits des travaux de mise en sécurité et de restauration des vitraux pouvaient générer un dérangement pour le couple de Faucon crécerelle pendant sa période de reproduction (de l’accouplement en février et jusqu’à juin pour l’élevage des jeunes). Ainsi, la restauration de plusieurs baies a été avancée afin de s’achever avant la fin du mois de février, soit avant le début de la période de reproduction. De même, la pose des échafaudages a été avancée. Les travaux sur les baies les plus éloignées du nid ont été maintenus jusqu’à la période de ponte. En revanche, les travaux devaient être réduits à leur minimum après la ponte et pendant toute la durée d’incubation des œufs, cette période étant très sensible à l’abandon de la nichée par les adultes.

La demande de dérogation pour motif d’intérêt public majeur a également été accompagnée par la pose de deux nichoirs sur l’église afin de fournir des habitats de nidification de report pour le Faucon crécerelle et par la mise en place d’une caméra non intrusive dans le nid existant afin d’adapter le calendrier du chantier à la ponte des œufs. La mise en œuvre de l’ensemble de ces mesures a permis de réduire le risque de dérangement du Faucon crécerelle, de manière à le considérer le négligeable.

En ce qui concerne les autres espèces présentes au sein du site et non impactées par les travaux de restauration (Rougequeue noir, Moineau domestique), d’autres nichoirs sont également proposés en mesure d’accompagnement.

Des œufs dans le nid !

Début avril, les images retransmises par la caméra ont confirmé l’occupation de la cavité par le couple de Faucon crécerelle, mais ont surtout révélé la ponte d’œufs. Le premier œuf est apparu à la caméra le 3 avril 2026 et le dernier le 13 avril. Au total, six œufs ont été pondus.

La ponte des premiers œufs a eu pour conséquence l’arrêt complet des travaux de restauration, qui n’ont repris qu’une fois l’éclosion de l’ensemble des œufs, soit une trentaine de jours. Ce temps d’arrêt du chantier avait toutefois été anticipé comme un scénario possible en cas de ponte et inclus dans le planning général des travaux. 

Cet arrêt des travaux a permis d’assurer l’incubation des œufs et leur éclosion entre le 9 mai et le 15 mai 2026. Les parents ont assuré le nourrissage jusqu’à leur envol mi-juin 2026. Ainsi, les différentes mesures mises en œuvre ont permis d’assurer le succès de reproduction d’une espèce protégée et quasi-menacée à l’échelle national, simultanément avec la restauration de l’église. 

La prise en considération de la présence de biodiversité est aujourd’hui une obligation réglementaire avant d’intervenir pour une restauration ou une rénovation du bâti.