Un livre pour revenir sur l’histoire de la guerre d’Algérie en Loire-Atlantique

Le résultat de plusieurs années de recherches

Au début des années 2010, Yvon Gourhand et Henri Routhiau s’inscrivent à l’Université permanente de Nantes où ils suivent pendant plusieurs années des cours d’histoire. Ils se rencontrent en 2016 dans le cadre d’un Atelier de recherches historiques, où ils travaillent sur la guerre d’Algérie, ses appelés et la mémoire du conflit. Durant plusieurs années ils collaborent autour de ce sujet : ils recherchent dans les archives, rencontrent des anciens d’Algérie…

Accompagnés par le Centre d’Histoire du Travail et les Archives départementales de Loire-Atlantique, ils participent en 2022 à l’élaboration d’un guide des sources sur la guerre d’Algérie qui répertorient les archives existantes au sein du département, de ses principales villes ou encore du diocèse. Retrouvez ce guide des sources en cliquant ici.

Un livre sur l’histoire locale de la guerre d’Algérie

Aux côtés de leurs autres sujets de recherches, Yvon Gourhand et Henri Routhiau poursuivent leur travail et s’intéressent aux archives policières et préfectorales lors du conflit, aux communautés nord-africaines en Loire-Atlantique durement surveillées et réprimées… Ils se concentrent sur le département ligérien où, durant ces huit années de guerre, un calme trompeur fait croire que le conflit est absent et lointain. Pour autant, au fil de leur travail ils découvrent que la guerre est bien présente, au quotidien, et a laissé une trace durable dans le département. 

En s’intéressant au contexte local, ils s’attachent à proposer une vision plus globale et à montrer que la région est aussi touchée par la guerre d’Algérie par ses conséquences pour de nombreux acteurs et protagonistes à savoir syndicalistes, politiques, appelés et rappelés, travailleurs métropolitains et nord-africains, militants nationalistes algériens, policiers ou encore pacifistes.

Le résultat de ce travail collaboratif prend la forme d’un ouvrage, La guerre d’Algérie en Loire-Atlantique (1954-1962), publié en avril 2026 aux éditions Syllepse. Préfacé par l’historienne spécialiste de la guerre d’Algérie Sylvie Thénault, il vous propose de revenir sur cette « guerre qui ne voulait pas dire son nom » et ses impacts locaux. 

La guerre d’Algérie en Loire-Atlantique (1954-1962) par Yvon Gourhand et Henri Routhiau. Disponible en librairie et au Centre d’Histoire du Travail (prix de vente : 25€). 

Extrait, « Chapitre 5, une répression policière, administrative et judiciaire. », « Un cas exemplaire de harcèlement policier : la rafle du 22 novembre 1957, à Nantes », page 233 à 235.

« La mise en œuvre, sans recours au juge judiciaire, de perquisitions de nuit comme de jour va constituer une aubaine pour la Sûreté urbaine nantaise. Rappelons qu’à cette époque, à Nantes, nombre d’Algériens, en l’occurrence surtout des Kabyles, vivent dans des conditions matérielles pour le moins précaires au sein du foyer nord-africain du quai Ernest-Renaud.

La police alors s’inquiète de l’érection sur un terrain de la ville attenant à celui de la CCI, lieu d’implantation du foyer, de « baraques » moins misérables, sous la commandite de Nord-Africains a priori « suspects » et dont elle souligne l’aisance et les moyens apparents. Le commissaire central de Nantes entend bien mettre à profit cette possibilité nouvelle de perquisitions domiciliaires de nuit. Le 21 novembre, le préfet, Pierre Trouillé, délivre un mandat de perquisition ciblant le foyer nord-africain. L’opération a été soigneusement organisée, mobilisant des moyens matériels notables et nombre de policiers, 113 au total, répartis sur place en 6 équipes et qui reçoivent l’appui de la 42e compagnie de CRS, soit une centaine d’hommes. […]

En dépit des moyens déployés et de 32 perquisitions, en particulier dans les cabanes, outre les fouilles à corps, le bilan de cette opération – sans équivalent jusqu’alors – s’avère bien maigre. […] Hormis le recensement et l’identification systématiques de nombreux Nord-Africains, le résultat s’avère totalement nul au regard de la recherche « d’individus considérés comme auteurs et complices présumés de crimes et délits contre la sûreté extérieure » de l’État autrement dit de nationalistes algériens.

Et d’autres opérations à suivre à Nantes comme à Saint-Nazaire…

Par la suite, dans la nuit du 25 au 26 mars 1958, deux opérations, ciblées cette fois en raison d’informations fournies par des indicateurs, vont se dérouler simultanément. […] Un homme particulièrement ciblé, le nouveau tenancier du Bon Couscous, Areski. A… est alors concerné par les deux opérations. Plus d’une vingtaine de perquisitions assorties de contrôles systématiques avec fouille à corps de nombreux consommateurs nord-africains des cafés perquisitionnés sont alors réalisées par la SU et la BST, sans résultat notable.

Les tenanciers des deux principaux cafés « nord-africains » sont alors l’objet de toutes les sollicitudes de la part des services de police, tandis que cette fin du mois de mars comme le tout début du mois d’avril voient se multiplier les opérations de harcèlement des Algériens à Nantes, pratiquement tous les jours. Les perquisitions nocturnes de la SU ont ciblé neuf personnes dont une métropolitaine, ainsi que le café Au Bon Couscous où 26 Algériens sont donc « interpellés et fouillés à corps ». Au domicile d’un certain Saïd et de sa concubine métropolitaine sont découvertes des cartouches et un… vieux mousqueton enveloppé dans un vieux journal, piètre découverte ! »