2 place Sainte-Croix et rue Travers : un chantier de restauration soutenu par la Ville de Nantes

Au 19e siècle : un nouveau programme pour la place Sainte-Croix

Maire de Nantes de 1720 à 1729, Gérard Mellier entreprend la transformation de la ville et son agrandissement. Parmi ses grands principes, on retrouve, dans son Traité du droit de voyrie, que « l’embellissement des villes consiste dans la construction des bâtiments en ligne droite d’une manière qu’une rue entière ne paraisse qu’une maison ». Jusqu’au milieu du 19e siècle, de nombreux chantiers, au soin appuyé pour l’ordonnancement, voient ainsi le jour. L’ordonnancement ou programme architectural désigne la façon dont est organisée, en harmonie, un ensemble d’éléments constitutifs d’une ou plusieurs façades, composant un alignement ou une place par exemple.

C’est dans ce contexte qu’à partir des années 1790 on souhaite réaménager la place Sainte-Croix, pour mettre en valeur l’église du même nom. Pour en savoir plus sur l’église Sainte-Croix, consultez notre article dédié à l’édifice.

L’ancienne église Saint-Saturnin, qui faisait face à l’édifice, est alors démolie. Le projet d’un programme global pour la place prend forme à partir de 1821. En 1834, les frères Constant et Louis-Prudent Douillard, architectes, dessinent une place à plan régulier et une ordonnance architecturale pour les immeubles à construire. Le plan est signé par l’investisseur et adjoint au maire, Polo Ainé. L’immeuble situé à l’actuel 2 place Sainte-Croix prend ainsi la place de l’ancienne église Saint-Saturnin.

Le programme des immeubles de la place Sainte-Croix prévoit un rez-de-chaussée commercial avec des devantures en applique en bois, un entresol habitable à bossage continu (pierres en saillie sur toute la longueur de l’étage) et deux étages nobles marqués par un balcon filant au premier et des balconnets au second. Une corniche à modillons sépare l’entresol du premier étage noble : ce détail architectural est le témoin du soin apporté aux façades de ces édifices. Une partie saillante couronne l’édifice. Les combles ont des formes différentes pour chaque édifice : au 2 place Sainte-Croix, on y trouve des lucarnes.

L’immeuble du 2, place Sainte-Croix forme un îlot, donnant sur la rue de la Paix à l’Est. Il présente six façades différentes, dessinées dans le même esprit. L’immeuble est protégé type A au titre du Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur, qui régit les orientations d’urbanisme dans le centre historique ou « Site Patrimonial Remarquable de Nantes », comme « immeuble ou partie d’immeuble à conserver ». Selon son règlement, l’ordonnance architectural des façades donnant sur la place Sainte-Croix est à respecter. Si les façades sont protégées, l’intérieur l’est aussi : décors, volets intérieurs ou encore les quincailleries doivent ainsi être préservés.

Une restauration nécessaire et soutenue par la Ville de Nantes

Les propriétaires de cet îlot avaient déjà été accompagnés par la Ville de Nantes en 1986 et 1991, notamment pour des travaux sur les façades rue de la Paix et rue de la Marne. Dans une temporalité souvent longue, de nouvelles restaurations se sont imposées sur les façades restantes, en 2022 : le mauvais état des couvertures et les zingueries, le vieillissement hétérogène des façades, les pierres constituantes présentant des lacunes… Dans le cadre de travaux de rénovation plus globaux, les propriétaires de l’îlot ont ainsi demandé un accompagnement de la Ville de Nantes afin de procéder à la restauration des façades donnant sur la place Sainte-Croix et la rue Travers.

Cet accompagnement technique et financier est possible grâce au dispositif d’aide à la restauration des patrimoine bâtis anciens privés, dans le cadre d’une aide aux travaux de la Ville de Nantes, qui est engagée depuis plusieurs décennies dans une politique publique volontariste de mise en valeur et de préservation du bâti ancien. À travers différentes aides, elle soutient la valorisation de l’architecture nantaise et du cadre de vie et propose un accompagnement qualitatif des propriétaires afin d’entretenir et de les sensibiliser aux singularités de leur patrimoine. Dans le cadre de l’aide aux travaux de conservation et de restauration, un montant équivalent jusqu’à 10% ou 20% (selon la localisation et plafonné) du coût des travaux peut être versé aux propriétaires.

Pour être éligible, le projet de restauration doit intégrer l’ensemble des composantes de la façade : les éléments de maçonnerie, les menuiseries extérieures, les ferronneries et les zingueries, les peintures ou encore l’ornementation. La copropriété ou le propriétaire doit pour cela porter un projet motivé, dans un souci de respect des qualités de l’architecture et de son patrimoine. Une attention particulière est également portée aux matériaux et aux techniques de mises en œuvre, dans une démarche de transmission des savoir-faire et de préservation de l’environnement. 

La copropriété a choisi le cabinet d’architecture Antak pour l’étude et la réalisation de ces travaux de restauration. De nombreuses entreprises participent à ce chantier de restauration : Sorenov pour la taille de pierre, Sorma pour la maçonnerie, Forge Déco Ouest pour la ferronnerie, Gente Poilane pour les menuiseries extérieures, Pachet pour la couverture et la zinguerie, Cruard pour la charpente ou encore Yannick Minault pour la peinture.

Les travaux de restauration

Ces travaux importants ont intégré notamment : la réfection des couvertures, des souches de cheminées donnant sur la place Sainte Croix, l’intégralité des parements en pierre de taille, des ferronneries, des zingueries vétustes ainsi que l’harmonisation des menuiseries, des peintures et boiseries et la rationalisation des réseaux rapportés en façades... 

Les lucarnes présentes sur la toiture, qu’on ne voit pas depuis la place Sainte-Croix, présentent des éléments particulièrement intéressants pour l’histoire de l’édifice. Leur menuiserie est en effet le témoin des savoir-faire du 19e siècle et ses caractéristiques doivent être respectées : un cadre en bois discret ou encore des vantaux à trois carreaux. Les lucarnes présentent également un soin particulier dans leur décor : un fronton en bois peint en blanc couronne le tout. La restauration actuelle doit ainsi permettre aux lucarnes de retrouver leur état d’origine, en remplaçant les fenêtres en PVC qui avaient été posées (une obligation afin de disposer de la subvention). 

À noter le travail également remarquable des tailleurs de pierre dans le respect des natures de pierre et encore des moulurations d’origine. Les façades, parement mais aussi corniches, présentaient en effet des dommages importants : pierres abîmées voire manquantes ou encore très encrassées.  

Autre élément des façades : les ferronneries de cet édifice sont particulièrement ouvragées. Ils présentent des motifs en fonte à lancettes encadrées d’entrelacs. Leur restauration a impliqué leur dépose complète puis repose selon des techniques traditionnelles.

Depuis 2021 ce dispositif d’aide à la restauration des patrimoines bâtis privés de la Ville de Nantes a accompagné la réalisation de 122 diagnostics patrimoniaux, cinq diagnostics de menuiseries anciennes (créés en 2025) et de 41 projets de restauration d’immeubles.

Pour en savoir plus sur l’aide à la restauration des patrimoines bâtis anciens privés :

> Contacter la Direction du patrimoine et de l’archéologie : restauration.patrimoine@mairie-nantes.fr ou 02 40 41 56 80
> « Entretenir et restaurer votre immeuble » sur le site de Nantes Métropole