Préhistoire et Antiquité (avant 5e siècle)

Entre le 2e et 1er siècle avant J.-C., le peuple des Namnètes s’installe au nord de la Loire et fonde une cité au confluent de la Loire et de l’Erdre. Conquise par les Romains vers 56 avant notre ère, elle prend alors le nom latinisé de Condevincum. Centrée autour de l’actuel quartier du Bouffay, elle reste aux 1er et 2e siècles de notre ère dans l’ombre de sa voisine Ratiatum, située sur la rive sud de la Loire dans l’actuelle commune de Rezé.

Devenue Portus Namnetum (« Port des Namnètes ») au Bas-Empire, la future Nantes se dote d’une première enceinte gallo-romaine à la fin du 3e siècle pour se protéger des invasions germaniques, notamment des pirates saxons. À la même époque, la ville se christianise, marquée par le martyr des frères Donatien et Rogatien, érigés en saints patrons du nouvel évêché nantais.