20e siècle

Au début du 20ᵉ siècle, Nantes s’agrandit avec l’annexion de Chantenay et de Doulon, ouvrant une nouvelle phase d’expansion. Dans les années 1930, les comblements de la Loire et le détournement de l’Erdre bouleversent la physionomie urbaine et effacent peu à peu la « Venise de l’Ouest ». La Seconde Guerre mondiale marque un tournant : l’assassinat du lieutenant-colonel Hotz et les représailles des 50 Otages font de Nantes la première Ville Compagnon de la Libération, tandis que les bombardements de 1943 détruisent une partie du centre.

La reconstruction menée par Michel Roux-Spitz impose un urbanisme tourné vers l’automobile, avec le percement de la rue du Calvaire, le nouveau CHU, la disparition du pont transbordeur et du tramway. Les grands ensembles émergent à Malakoff ou Bellevue, l’Université est créée, et la tour Bretagne clôt les Trente Glorieuses en 1976. La fin des années 1970 amorce la désindustrialisation, scellée par la fermeture du dernier chantier naval en 1987, tournant majeur de l’histoire nantaise.